Кормление
Период роста.
К тому времени, когда немецкая овчарка станет взрослой, ее первоначальный вес увеличится в 80 раз. Этот этап развития занимает с 15 до 18 месяцев, причем пик наращивания массы приходится на 4-й месяц жизни. В идеале к шестимесячному возрасту щенок не должен весить более 60% своего взрослого веса.
Чрезмерно калорийная пища повышает вес щенка и является главной причиной ожирения. Под воздействием избыточного веса суставы и кости конечностей формируются неправильно. У щенков, генетически предрасположенных к заболеваниям суставов, (например, к дисплазии тазобедренного сустава), возможность их возникновения увеличивается.
Для гармоничного развития щенка необходимо понизить калорийность корма за счет пониженного содержания жира, что позволит не слишком ограничивать суточный рацион по объему. (При этом уровень протеина в рационе остается достаточно высоким. В настоящее время научно доказано, что избыток протеинов не оказывает негативного влияния на формирование скелета.
Минеральные добавки с повышенным содержанием кальция не рекомендуются, так как избыток кальция подводит к нарушениям формирования костяка у щенков крупных пород: 2-3 чайные ложки карбоната кальция, добавляемые ежедневно к сбалансированному корму, могут привести к необратимым последствиям.
Взрослая собака.
Энергетические затраты немецкой овчарки достаточно велики, что связано с ее размерами и подвижностью. Эти потребности резко меняются в зависимости от условий содержания, поэтому овчарки должны потреблять соответствующее образу жизни количество корма. Так, собака вольерного содержания тратит больше энергии на поддержание температуры тела, а ведь немецкие овчарки чаще всего проводят время на открытом воздухе: охрана, защита, преследование нарушителя и т.д.
Чем больше объем корма, тем хуже он переваривается и стул становится более жидким. Для того чтобы немецкая овчарка получала необходимые ей калории и при этом не перегружала свой желудок, ей необходим корм с высокой (более 85%) степенью усвояемости. Для уменьшения объема потребляемого за один раз корма суточную порцию рекомендуется делить на две части.
Отношение веса желудочно-кишечного тракта к весу тела у взрослых немецких овчарок практически в два раза меньше, чем у собак мелких пород. Это еще раз подтверждает относительно низкую способность этой породы к пищеварению.
Желудок собаки может сильно меняться в объеме: от 0,5 литра в спокойном состоянии до 7 литров после еды. Такая особенность приводит к завороту желудка, который часто имеет летальный исход. Это заболевание встречается у немецких овчарок в 4 раза чаще, чем у других пород. Известно, что риск заворота желудка увеличивается с возрастом, а также зависит от веса собаки. Меры предосторожности заключаются в том, чтобы собака не съедала корм слишком быстро.
Период старения.
Немецкие овчарки редко доживают до 12 лет. Поэтому, начиная с 6 лет, питание должно быть таким, чтобы способствовать предотвращению проблем, связанных с процессами старения. В этом возрасте клетки организма все чаще подвергаются разрушению свободными радикалами. Действие этих агрессивных молекул является частью процесса старения. Для того чтобы избежать преждевременного старения и нейтрализовать свободные радикалы, рекомендуется использовать корм с повышенным содержанием витаминов Е и С, которые являются природными антиоксидантами.
Первым признаком старения часто являются изменения в поведении животного. Понижение физической активности приводит к снижению динамики кишечника. Поэтому содержание клетчатки в корме для стареющих животных заведомо повышено. Так называемые "облегченные" корма, обогащенные клетчаткой, но содержащие пониженное количество жиров, должны использоваться при кормлении только собак, страдающих ожирением. Такая диета может повредить собакам, которые с трудом набирают вес.
У большинства собак этого возраста снижается аппетит, поэтому надо улучшать качество ингредиентов корма. Следует подобрать высокоусвояемый корм со всеми необходимыми веществами: протеинами, жирами, витаминами, микроэлементами.
Кожа немецкой овчарки характеризуется активной секрецией сальных желез. На шерсти появляются чешуйки, что может привести к кожным заболеваниям. Чтобы поддерживать шерсть в хорошем состоянии, корм должен содержать основные жирные кислоты, которые обычно синтезируются организмом собаки. Предпочтительными их источниками являются соевое масло и масло огуречника. К концу периода роста (прогрессивно деградирует фильтрационная способность почек, - даже если видимые клинические признаки проявляются только в старости. Количество протеина в корме не связано с появлением признаков почечной недостаточности. Напротив, корм, богатый протеинами, может оказать благоприятный эффект на здоровье и продолжительность жизни стареющей собаки. Таким образом, до тех пор, пока у животного нет клинических признаков почечной недостаточности, не рекомендуется переходить на облегченные корма. Для того чтобы замедлить деградацию почечной деятельности, уровень фосфора в корме следует понижать, начиная с 6 лет.
Выводы:
1. Чтобы избежать заболеваний суставов, необходимо наблюдать за ритмом роста щенка немецкой овчарки. Предотвратить слишком быстрый набор веса поможет корм с пониженным содержанием жира.
2. Применение без рекомендации ветеринарного врача добавок, содержащих кальций, может привести к необратимым патологиям. Необходимо исключить такие добавки, если собака питается сбалансированным кормом.
3. Способность к пищеварению взрослых немецких овчарок относительно низкая, поэтому, во избежание излишней нагрузки на желудок, ей лучше давать легкопереваримую и концентрированную пищу. Такой корм поможет предотвратить заворот желудка.
4. Предотвратить преждевременное старение можно, добавляя в корм натуральные антиоксиданты (витамины Е и С), а также понижая содержание фосфора.
5. Начиная с 6 лет, собаки крупных пород становятся более чувствительными к внешней среде. Чтобы сохранить здоровье, немецким овчаркам необходим аппетитный, сбалансированный корм, состоящий из высококачественных ингредиентов: молочных протеинов, яичного порошка, рыбной муки, масла огуречника, микроэлементов в легко усвояемых формах. Такое питание и регулярный ветеринарный осмотр позволят максимально продлить жизнь Вашему питомцу.
Перевод с французского Александра Куликовского, журнал "Друг", 1999
